化学部合宿報告【塩づくり編】

　香川県と言えば、塩田が有名です。とは言っても昭和４７年に塩田が廃止されてからというもの、塩田でどのように塩が作られるのかを知る機会も少なくなりました。かつて日本一の塩の町であった宇多津には復元塩田が作られており、今回合宿で塩づくりを体験してきました。

　化学の観点から見ると、塩づくりとは海水からの電解質の分離です。一見単純そうな作業の中にも、より効率的に塩を得るための先人の知恵がありました。

１．満潮時に海水を引き込み、きれいに浜引きされた塩田に海水をまきます。

２．これを１日に数回、３～４日続けると砂に塩がつくので、砂ごと「沼井（ぬい）」にかきいれます。

３．上から海水を流し込み、塩を溶かしだすことで”かん水（濃い海水）”ができます。











　海水の塩分濃度は３％程度ですが、この作業と天日濃縮により２０％ほどにまでに濃くなります。塩水のおよその濃度はボーメ比重計で求めます。

４．得られた”かん水（濃い海水）”を釜屋の中で煮つめ、乾燥させて塩を得ます。

　現在はイオン交換膜方式が主流になっていますが、昔ながらの塩田による塩づくりが日本各地で見直されており、宇多津ではこの塩田で年間２ｔの塩を生産されているそうです。

　効率化が進んだ今だからこそ、自然状態から塩を得ることの大変さを知ることの意味は大きくなっているように感じました。また、太陽や風などの自然エネルギーを直接利用するこの方法は究極のエコとも言えます。加えて、日本での塩づくりは恵みをもたらす海がきれいであることが 前提です。東日本では、５年前の原発事故の影響で停止していた近隣の製塩業の再開が、今年５月に断念されました。本当に残念なことです。今後も日本で製塩業ができる環境が続くことを祈るばかりです。

　化学部では承風祭までに、日本海の海水１５ｋｇからの塩づくりに挑戦します。